Corona, Erkältung oder Grippe? Unterschiede kennen, Symptome richtig deuten

Welche Symptome bei Erkältung?

Über 200 verschiedene Erkältungsviren sind bekannt, die eine Erkältung, auch grippaler Infekt genannt, auslösen können. Eine Erkältung ist unangenehm, für gesunde Menschen aber harmlos. Viele Menschen haben mehrmals im Jahr mit Erkältungen zu kämpfen. Eine Erkältung entwickelt sich allmählich und beginnt meist mit Halskratzen, gefolgt von einer laufenden Nase. Zu den Typischen Symptomen einer Erkältung gehören:

• Schnupfen
• verstopfte und laufende Nase
• Niesen
• Husten
• Halsschmerzen
• Mattigkeit
• Kopfschmerzen
• manchmal Gliederschmerzen
• manchmal Fieber

Welche Symptome bei Grippe?

Während sich eine Erkältung langsam entwickelt, beginnt eine Grippe, auch Influenza genannt, meist plötzlich und mit viel stärkeren Beschwerden als eine Erkältung. Zu den typischen Grippe-Symptomen gehören:

• Fieber zwischen 38 und 40 Grad Celsius oder höher
• Schüttelfrost
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Kopfschmerzen
• starke Abgeschlagenheit und intensives Krankheitsgefühl
• verstopfte und/ oder laufende Nase
• trockener Husten (ohne Schleim)
• Appetitlosigkeit

Grippeviren können Atemwegserkrankungen bis hin zu lebensbedrohlichen Lungenentzündungen verursachen. Die Dauer und Schwere einer Influenzaerkrankung ist abhängig von den Eigenschaften des Influenzavirus sowie von der körperlichen Verfassung und der Immunantwort der erkrankten Person.

Welche Symptome bei Covid-19?

Das neuartige Coronavirus stammt aus der Familie der Corona-Viren, ist aber sehr viel gefährlicher als die "normalen" Erkältungsviren, da es unter anderem auf die Lunge geht und nach neuesten Erkenntnissen auch das Herz übergreifen und zu schwerwiegenden Schäden bis hin zum Tod führen kann. Zu den häufigen Covid-19-Symptomen der Virusvariante Delta gehört unter anderem:

• Husten
• Fieber über 38 Grad 
• Schnupfen
  
• Störungen des Geruchs- und Geschmackssinns
  
• Pneumonie
  

Weitere mögliche Corona-Symptome, die bislang bei Betroffenen beobachtet wurden, sind:

• Abgeschlagenheit
• Halsschmerzen
• Schüttelfrost
• Gliederschmerzen
• Kopfschmerzen
• Atemprobleme wie Kurzatmigkeit und Atemnot
• Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen
• Durchfall
• Hautausschlag
• Bindehautentzündung (Konjunktivitis)
• Schwindel
• Verwirrtheit
• Leberfunktionsstörungen
• Kardiovaskuläre Erkrankungen (vor allem bei schweren Verläufen) wie Herzinsuffizienz und Herzrhythmusstörungen
• Nierenversagen (insbesondere bei beatmeten Covid-19-Patienten)

Die aktuell vorherrschende Variante Omikron zeigt bei den meisten Menschen deutlich mildere Erkrankungsverläufe als die ersten Corona-Varianten Alpha, Beta und Delta. Omikron geht meist mit Symptomen einher, die einer starken Erkältung ähneln.

Erkältung, Grippe und Corona: der Unterschied

Auf die Frage „Covid-19, Grippe oder Erkältung?“ ist ohne ärztliche Untersuchung oft keine sichere Antwort möglich. Dennoch gibt es Symptome, in denen sich Erkältung, Grippe und Covid-19 unterscheiden. Dies ermöglicht Betroffenen zumindest eine erste Einschätzung der Beschwerden, wenn sich ein Krankheitsgefühl anbahnt. Dennoch sollten die Beschwerden immer ärztlich untersucht werden, um eine zuverlässige Diagnose zu erhalten.

Hier die wichtigsten Unterschiede von Erkältung (grippaler Infekt), Grippe (Influenza) und Covid-19 (SARS-CoV-2-Infektion):

Erkältung: Wichtig zu wissen ist, dass Schnupfen und Niesreiz typische Erkältungsbeschwerden sind. Eine Erkältung beginnt meist mit Halskratzen und Halsschmerzen. Dann kommen Schnupfen und Niesreiz und etwas später Husten hinzu. Bei der Grippe und bei Covid-19 tritt Niesreiz selten bis nie auf.

Grippe: Hohes Fieber, trockener Husten, Gliederschmerzen, Schüttelfrost, Abgeschlagenheit, Schweißausbrüche und Kopfschmerzen deuten auf eine Grippe hin. Typisch für die Grippe ist, dass nicht nur die Atemwege, sondern der gesamte Körper betroffen ist. Außerdem treten die Grippe-Symptome meist rasch und heftig auf. Bei einer Erkältung sowie bei einer Infektion mit dem neuartigen Coronavirus entwickeln sich die Symptome über mehrere Tage hinweg.

Covid-19: Laut Robert Koch-Institut gehören zu den häufigen Covid-19-Symptomen: trockener Husten, Fieber, Schnupfen, Störung des Geruchs- und/oder Geschmackssinns, Lungenentzündung. Die Lungenentzündung (Pneumonie) bildet sich meist in der zweiten Woche der Covid-19-Infektion aus. Eine Infektion mit SARS-CoV-2 kann auch symptomlos verlaufen. Es wird angenommen, dass etwa 81 Prozent der Covid-19-Betroffenen einen milden, etwa 14 Prozent einen schwereren und etwa 5 Prozent einen kritischen Krankheitsverlauf zeigen.

Lesetipp: Expertenrat: Braucht es Hygienespüler gegen Corona-Viren und andere Keime?

Erkältung, Grippe oder Corona: Unterschiede im Überblick

Bin ich nur erkältet oder habe ich Corona? Die wichtigsten Unterschiede für Sie im Überblick:

Verdacht auf Covid-19: Was soll ich tun?

Haben Sie den Verdacht, an Covid-19 erkrankt zu sein, nehmen Sie telefonisch Kontakt mit Ihrem Hausarzt auf und fragen Sie nach, wie Sie sich weiter verhalten sollen. Suchen Sie die Arztpraxis nicht ohne vorherige telefonische Zustimmung Ihres Arztes auf. Bei Notfällen, etwa bei akuter Atemnot, rufen Sie den Notruf unter 112.

Wichtige Links zu Erkältung, Grippe und Covid-19

Steckbrief zur Coronavirus-Krankheit Covid-19

Antworten auf häufige Fragen zu Covid-19

Risikobewertung des RKI zu Covid-19

Aktueller Lagebericht des RKI zu Covid-19

Corona-Regelungen in den einzelnen Bundesländern